Het Ambassade Hotel, een waar toevluchtsoord voor schrijvers, bestaat uit zestien historische grachtenpanden. Deze monumentale gebouwen waren ooit de woningen en kantoren van succesvolle handelaren, bankiers en andere prominente figuren uit hun tijd. Het hotel opende zijn deuren voor het eerst in 1953, beginnend met slechts één grachtenpand. In de loop der jaren breidde het zich geleidelijk uit door naburige grachtenpanden aan te kopen en met elkaar te verbinden, wat resulteerde in de unieke en charmante indeling die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen.
Veel beroemde auteurs hebben bij ons verbleven, waaronder Umberto Eco, Salman Rushdie, Paul Auster, Isabel Allende, Jonathan Safran Foer, Nathan Englander en bijna alle Nobelprijswinnaars voor literatuur van de afgelopen jaren, zoals V.S. Naipaul, Toni Morrison, Mario Vargas Llosa, Herta Müller, Günter Grass, Orhan Pamuk en José Saramago. Ook Nederlandse auteurs zijn goed vertegenwoordigd in onze collectie, met frequente bezoeken van Jan Siebelink en Arthur Japin.
Het Ambassade Hotel is nauw verbonden met de rijke geschiedenis van Amsterdam’s grachten. Gelegen aan de Herengracht, gegraven in 1614, bevindt het hotel zich in het hart van de UNESCO Werelderfgoed-grachtengordel. De Herengracht, samen met de Keizersgracht en Prinsengracht, vormt de basis van het 17e-eeuwse grachtenstelsel. Daarnaast strekt het hotel zich uit langs de Singel, een essentieel onderdeel van het middeleeuwse waterwegsysteem van de stad.
Het hotel ligt aan de oneven zijde van de Herengracht, waar de oudste huizen staan. Dit gebied werd ontwikkeld vóór de grachten en vormt een belangrijk stuk van de Amsterdamse vroege geschiedenis. De Herengracht markeerde de scheiding tussen de rijke elite en de middenklasse. Terwijl de Singel diende als haven voor grotere schepen, was de Herengracht bedoeld voor kleinere boten, wat de verfijning van de stad weerspiegelt.
De haat tegen Joden en de slechte economische situatie brachten Anne’s ouders, Otto en Edith Frank, ertoe om naar Amsterdam te verhuizen. Daar richtte Otto een bedrijf op dat pectine verhandelde, een geleermiddel voor het maken van jam. Het Ambassade Hotel is gelegen naast de voormalige locatie van Otto Frank’s pectinehandel, Opekta, aan de Singel 400 – een plaats doordrenkt van geschiedenis. Otto Frank, de vader van Anne Frank, runde hier zijn bedrijf voordat zijn familie onderdook. Tegen 1940 was het bedrijf echter al verhuisd naar de Prinsengracht, waar de familie Frank later zich in de schuilplaats verstopte.
De locatie van het hotel, direct naast deze historische plek, biedt gasten de mogelijkheid om meer te leren over de geschiedenis van de familie Frank en hun tijd in Amsterdam. Op korte afstand bevindt zich het Anne Frank Huis, waar Anne en haar familie zich verborgen. Deze nabijheid maakt het Ambassade Hotel tot een unieke plek voor diegenen die meer willen weten over de erfenis van de familie Frank en hun ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het Ambassade Hotel werd opgericht in 1953 met een enkel grachtenpand aan de Herengracht 349. In de loop der jaren breidde het hotel zich uit door verschillende aangrenzende panden aan te kopen, waaronder historische gebouwen langs de Herengracht en Singel.
In 1953, meer dan drie eeuwen na de aanleg van de Herengracht, werd het eerste pand van het Ambassade Hotel gevestigd in het gebouw aan Herengracht 349. Dit was een tijd van wederopbouw en vernieuwing in Amsterdam, na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog. Door de jaren heen breidde het hotel zich geleidelijk uit door naburige grachtenpanden aan te kopen en met elkaar te verbinden, waardoor de charmante en unieke indeling ontstond die het hotel vandaag de dag kenmerkt. Elk gebouw heeft zijn eigen historische kenmerken behouden, zoals houten balken, originele gevels en hoge plafonds. Het hotel zelf staat bekend om zijn rijke geschiedenis, unieke ontwerp en toewijding aan het behoud van het karakter van Amsterdam’s grachtengordel, terwijl het tegelijkertijd deel uitmaakt van de heropleving van de stad in de naoorlogse periode.
Dat het Ambassade Hotel is verweven met kunst en literatuur wordt overal zichtbaar gemaakt. Omdat de interne structuur door de tijd heen enigszins haar oorspronkelijke karakter had verloren, kreeg Cruz y Ortiz in 2014 de opdracht om de publieke ruimtes opnieuw in te delen en meer eenheid te creëren. Met voldoende ruimte voor een brasserie, een lounge/bar en een nadrukkelijke plek voor de bijzondere verzameling gesigneerde boeken en de omvangrijke collectie CoBrA-kunst. Al meteen bij de ingang worden gasten verwelkomd door een CoBrA-sculptuur in een gouden nisje, een subtiele – maar veel zeggende – opmaat voor de rest van de ruimtes, waar de kunst fraai is geïntegreerd in de inrichting. Ook de omvangrijke en bijzondere collectie gesigneerde boeken kreeg de plek die zij verdient, in de – niet voor niets genoemde – Library Bar en Library Lounge.
Sinds het midden van de jaren tachtig is het een gekoesterde traditie in het Ambassade Hotel om auteurs uit te nodigen hun nieuwste boek te signeren en enkele woorden achter te laten in het gastenboek tijdens hun verblijf. Naast inscripties van auteurs bevat het gastenboek ook bijdragen van muzikanten, acteurs, schilders, filosofen, architecten en politici, velen van hen verbleven in het hotel op uitnodiging van culturele stichtingen.
De Library Bar herbergt een collectie die is gegroeid tot meer dan 5.000 exemplaren van werken van auteurs uit 76 verschillende landen. De collectie, samengesteld door de eigen bibliothecaris van het hotel, Eelco Douma, bestaat voornamelijk uit literaire werken, maar bevat ook boeken over een breed scala aan onderwerpen. De gastenboeken worden bewaard in de Library Bar en gasten kunnen op verzoek zowel de boeken als de gastenboeken inzien. Deze gastenboeken zijn gevuld met prachtige en inspirerende citaten, evenals persoonlijke dedicatoren van de vele beroemde gasten die in het hotel verbleven.
